Kombu is een eetbaar soort bruinwier, dat gedroogd en gemalen wordt. Japanners gebruiken kombu vooral voor het bereiden van de traditionele dashi-bouillon. Die maken ze door een bouillon te trekken van de kombu en er nog miso aan toe te voegen. Deze bouillon kan dan nog verrijkt worden met wat vers gesneden groenten.
Kombu is erg rijk aan jodium. Je kan kombu gebruiken om smaak te geven aan een grote verscheidenheid van gerechten. Kombu bevat natuurlijk glutamaat dat als smaakversterker werkt en alle gerechten verfijnt waar het aan wordt toegevoegd. Als er zich een fijn, wit poeder op de gedroogde stukken afzet is dat een teken van bijzondere kwaliteit dat aangeeft dat dit stuk uit het midden van de plant komt. Als je een stukje kombu samen met bonen kookt, verhoogt dat de verteerbaarheid van je bonen.
Kombu kan je vaak kopen in de Chinese supermarkt en ook in natuurvoedingswinkels.