Meer dan vierhonderd Gentenaren leggen Donderdag Veggiedageed af

Een publieksevenement met internationale weerklank, en donderdag wordt officieel gekroond tot veggiedag in Gent. Meer hoeft dat niet te zijn voor een vzw als EVA (Ethisch Vegetarisch Alternatief). Alhoewel, we zien het nog grootser. Andere steden zullen volgen, wie weet ook in meer Europese landen en zelfs aan de andere kant van de wereld. Meer dan vierhonderd mensen schreven zich gisteren plechtig in om voortaan minimum één dag per week geen vlees te eten. Een kleine stap voor de mens, maar een grote stap voor onze planeet.

Internationale persbureaus pikten het nieuws op en verspreidden het overal ter wereld. EVA en schepen Tom Balthazar deden interviews met BBC World Service, RAI (de Spaanse TV), RTBF, The Guardian, Reuters,... In kranten en op websites wereldwijd - tot in Brazilië, Zuid Afrika en Australië - kon men lezen over de fantastische pioniersrol van de stad Gent. En dan nu maar hopen dat onze blijde boodschap ‘Donderdag Veggiedag, voor mens, dier en planeet' stilletjes de hele wereld verovert.

Er zijn immers genoeg redenen om voor een veggiedag te kiezen. Mochten alle Gentenaren vlees een dag per week achterwege laten, is dat in CO2-termen gelijk aan 20.000 auto's van de weg halen. Alle Vlamingen kunnen met een Donderdag Veggiedag zelfs de uistoot van een half miljoen wagens minder bereiken. Dat deelde ook de vriendelijke en enthousiaste presentator Wim Coenen mee aan het verzamelde publiek. Niet enkel voorbijgangers kwamen nieuwsgierig een kijkje nemen, veel mensen hadden via sites, de pers en het stadsmagazine vernomen dat de Groentenmarkt gisteren dé place to be was. Er stond een lange rij mensen te wachten om de ludieke engagementsverklaring te ondertekenen, maar dat schrok niemand af en de rij werd alleen maar langer.

Nadat schepen van Milieu Tom Balthazar het evenement plechtig opende met een speech en zijn eigen engagement voor Donderdag Veggiedag vastlegde op papier, ging ook de eetstand open. Broodjes seitanstoverij, chili sin carne en wok vulden het menu, allemaal klaargemaakt door het Gentse OCMW. De rij veranderde snel van richting waardoor het aanschuiven werd voor een broodje. In geen tijd was de voorraad uitgeput. En de meeste mensen vonden het ook lekker, gelukkig.

Geen tien minuten later klom presentator Wim weer op het podium om een handjevol artiesten aan te kondigen. De hele middag kon je afwisselend Tino's kookdemonstraties aanschouwen, Rona's messensong over flexitariërs beluisteren, meeswingen met de vrolijke muziek van Bazoeno, vrolijk worden van de sambabeats van de JNM'se Sambaband die door de straten trok en genieten van de spelende kinderen én ouderen op het Pak de Preis-spel en in de Foodfightarena.

De regen joeg een groot deel van het publiek weg, maar op geen enkel moment was de Groentenmarkt onbevolkt. Mensen gingen af en aan en bleven iets drinken of liepen langs de standjes. Ook de proevertjes van Alpro, Vers en Veggie, La Vita e Bella en Abinda werden zeer gesmaakt. Er werd zoveel rondgelopen op de Groentenmarkt, dat de mooie krijttekeningen (een ‘rode' loper van groenten) die een Gentse klas maakte 's ochtends, helemaal weggevaagd waren.

Onze conclusie? De meesten vinden Donderdag Veggiedag een goede campagne van EVA en een straf initiatief van stad Gent, ongeacht of ze er zelf hun mals stukje vlees of vis voor willen laten.