Less meat, less heat

Less meat, less heat?
Nobelprijswinnaar ijvert voor minder vleesconsumptie
Gepubliceerd in: foodservices 12 (novembereditie)
Auteur: Koen Vandepopuliere

Op uitnodiging van Vlaamse vegetarische vereniging EVA hield Dr. Rachendra Pachauri op 30 augustus een betoog over het verband tussen vleesconsumptie en klimaatverandering. De Indiër won in december 2007 de Nobelprijs voor de Vrede, dit als voorzitter van het IPCC, het Intergovernmental Panel on Climat Change. Hij deelde toen die eer met medewinnaar Al Gore, die met zijn documentaire ‘An Inconvenient Truth' de opwarming van de aarde in de publieke belangstelling had gebracht.

Pachauri is reeds 10 jaar vegetariër. Hij herhaalde de ernst van het broeikaseffect: "Elf van de twaalf warmste jaren, gemeten sinds 1850, werden genoteerd in de voorbije twaalf jaar." De man stelt dat de consumptie van vlees daar in belangrijke mate toe bijdraagt. "De wereldwijde veestapel staat in voor 18 % van de opwarming door de uitstoot aan broeikasgassen. Het betreft onder meer 9 % van de CO2. Echter, deze dieren maken ook 37 % van het methaan aan, onder meer via hun winden. Terwijl dit CH4 23 keer meer opwarmt dan CO2! Tenslotte staat hun mest in voor 65 % van het stikstofoxide. En dat broeikasgas is 296 keer krachtiger dan CO2... Of, met een tekenend voorbeeld: één kilogram biefstuk heeft evenveel opwarming tot gevolg als een rit van 250 kilometer met een modale Europese auto."

De Nobelprijswinnaar vertolkte eveneens de mening dat de hoge bijdrage van vlees aan dit klimaatprobleem het gevolg is van een recente verandering van eetgewoontes. Hij legt uit: "In 2006 produceerde de mens 276 miljoen ton vlees van kippen, varkens, runderen en andere dieren - vier maal meer dan in 1961. Wanneer we rekening houden met de stijging van de wereldbevolking komt dat erop neer dat twee keer meer vlees wordt gegeten: 43 kilo per persoon, per jaar. Voorts is tekenend dat, tussen 1950 en 2000, het aantal mensen verdubbelde van 2,7 naar 6,7 miljard, terwijl de productie van vlees vervijfvoudigde: van 45 tot 233 miljard kilo per jaar!"

Rachendra Pachauri besloot: "Als iedereen in Vlaanderen mee zou doen aan de campagne Donderdag Veggiedag van EVA, zou dit een even groot effect hebben als het bannen van 500.000 auto's... en daarmee zouden de burgers reeds de helft van de Kyoto-doelstellingen hebben gehaald."